Para que tenha benefícios para a saúde, é importante que a caminhada seja feita de forma regular e seja acompanhada por bons hábitos alimentares pois, assim, é possível manter-se saudável.
Os principais benefícios da caminhada são:
- Diminui o inchaço
A caminhada ajuda a diminuir o inchaço das pernas e do tornozelo, pois favorece a circulação sanguínea e diminui a retenção de líquidos. No entanto, para que o inchaço seja combatido, é importante que a pessoa beba bastantes líquidos durante o dia, tenha uma alimentação saudável e pratique a caminhada de forma regular por pelo menos 30 minutos.
Durante a gravidez, a caminhada também é indicada para diminuir o inchaço dos pés, ao final do dia. Além disso, a caminhada durante da gestação ajuda a relaxar, previne o aumento de peso e diminui o risco de pré-eclâmpsia e diabetes gestacional. No entanto, a prática de caminhada deve ser orientada pelo obstetra.
- Previne doenças
As caminhadas regulares ajudam a prevenir algumas doenças, principalmente doenças cardiovasculares, como aterosclerose e hipertensão, obesidade, diabetes do tipo 2 e osteoporose. Isto, porque os vários músculos trabalham durante a atividade física, contribuindo para um maior gasto energético, além de promover melhoria da circulação sanguínea.
A caminhada também promove a integridade das veias e artérias, diminuindo a probabilidade de existir gordura nas paredes dos vasos sanguíneos, evitando, assim, a aterosclerose, além de melhorar a capacidade cardiorrespiratória.
Além disso, a caminhada é eficaz na prevenção da osteoporose porque promove aumento da densidade óssea, evitando que ocorra desgaste ao longo do tempo.
Para que a prevenção das doenças seja eficaz, através da caminhada, é importante haver hábitos alimentares saudáveis, evitando doces, açúcares e gordura em excesso.
- Fortalece os músculos
O fortalecimento muscular acontece porque com a prática regular de exercício, os músculos começam a captar mais oxigénio, aumentando a sua eficiência. Além disso, como a caminhada é um exercício aeróbico, há o envolvimento de um grupo de músculos que precisam atuar em conjunto, o que resulta no fortalecimento.
- Melhora a postura corporal
Como a caminhada é uma atividade física que envolve vários músculos e articulações, a sua prática regular pode ajudar a diminuir dores e a melhorar a postura corporal.
- Promove o relaxamento
O relaxamento promovido pela caminhada é devido à libertação de hormonas responsáveis pela sensação de bem-estar, principalmente a endorfina e serotonina, durante a atividade física. Estas hormonas atuam diretamente nas células nervosas, podendo combater alterações psicológicas como ansiedade e stress, além de também conseguir promover o relaxamento dos músculos da nuca e dos ombros, já que essa tensão pode estar associada ao stress, por exemplo.
- Melhora a memória
Acredita-se que prática de exercícios de forma regular também promova melhora da memória, porque a atividade física estimula uma maior circulação sanguínea no cérebro, favorecendo a produção de catecolaminas durante o exercício. Para que se tenha esse benefício, é preciso que a caminhada seja praticada diariamente, em ritmo moderado e por cerca de 30 minutos.
Como emagrecer com a caminhada
A caminhada pode ser feita em qualquer idade e em qualquer lugar, como no ginásio, na praia ou na rua. Para que a caminhada seja saudável e queime calorias é importante andar rápido, mantendo a velocidade, de forma que a respiração acelere e não seja possível conversar facilmente. Além disso, é recomendado contrair os músculos da barriga, simultaneamente, de forma a manter a postura correta e balançar os braços vigorosamente, já que este gesto ajuda a melhorar a circulação sanguínea.
Se for feita diariamente, a caminhada vai contribuir para o emagrecimento e para a perda da barriga, podendo-se queimar até cerca de 400 calorias por hora e, aproximadamente, 2.5 cm de barriga por mês. Além disso, quando feita num local tranquilo e com boa paisagem pode ser um ótimo tratamento para controlar o stress.
A caminhada em jejum não é benéfica para a saúde, pois pode causar tonturas, enjoos e desmaios, já que a pessoa pode não ter açúcar no sangue suficiente para caminhar. Assim, o ideal é a ingestão de uma refeição leve antes do exercício, com carbohidratos e fruta, como pão de cereais e sumo de fruta, por exemplo, evitando refeições muito volumosas para não se sentir desconfortável.
Cuidados importantes durante a caminhada
É importante ter alguns cuidados durante a caminhada para que não aconteçam lesões ou situações que podem comprometer o bem-estar da pessoa, sendo recomendado:
- Utilizar calçado confortável e roupas leves;
- Beber 250 ml de água por cada hora de caminhada;
- Utilizar filtro solar, óculos escuros e chapéu ou boné para se proteger do sol;
- Evitar horários mais quentes, como entre as 11h e as 16h e ruas muito movimentadas;
- Fazer exercícios de alongamento antes e depois da caminhada, como alongar as pernas e os braços, para ativar a circulação e prevenir as cãibras.
Estes cuidados na caminhada ajudam a prevenir problemas de saúde, como lesões, desidratação, insolação ou queimaduras solares.
