O Príncipe Amyn, o Príncipe Rahim e o Príncipe Aly Muhammad juntaram-se aos convidados para celebrar esta ocasião importante - os 25 anos do Centro Ismaili, Lisboa. Desde a sua abertura em 1998, o edifício tem representado os princípios do pluralismo, da partilha de conhecimento e do diálogo.

Durante a sua intervenção, o Presidente Marcelo surpreendeu a audiência com a atribuição da Ordem de Mérito ao Centro Ismaili, que o Príncipe Amyn aceitou. Criada em 1927, a distinção é atribuída pelo Presidente da República a cidadãos ou instituições por serviços prestados em prol da sociedade portuguesa.

A elegante combinação de motivos arquitectónicos tradicionais islâmicos e elementos ibéricos, concebida pelo arquiteto de renome Raj Rewal, tornou o Centro num elemento de destaque na paisagem urbana de Lisboa. Um espaço distinto no coração da cidade, o Centro Ismaili e os seus jardins têm servido como um símbolo do património cultural e um catalisador para a construção de pontes e compreensão intercultural.

Após a sua abertura, o novo Jamatkhana tornou-se rapidamente um ponto focal para a vida religiosa e social do Jamat português, bem como uma fonte de orgulho - e um espaço de partilha.

Neste espírito de partilha, a Presidente do Ismaili Council for Portugal, Yasmin Bhudarally, deu as boas-vindas aos convidados e expressou a sua gratidão aos representantes do governo pelo seu apoio de longa data e a amizade duradoura com o Jamat.

"Gostaria de deixar aqui um reconhecimento", disse ela, "pela forma como os sucessivos governos portugueses e instituições portuguesas têm mantido uma fortíssima ligação com as estruturas de governança da Comunidade Ismaili, entendimento esse ancorado em valores partilhados e na defesa da dignidade humana e progresso social".

Destacando o contributo do Centro para a vida cívica em Portugal, referiu-se às dezenas de eventos e programas realizados ao longo de mais de duas décadas, incluindo conferências multilaterais, recepções diplomáticas, congregações inter-religiosas, congressos de saúde, exposições de arte e concertos musicais.

"O que une todos eles", explicou a Presidente Yasmin, "é o espírito de pluralismo e diálogo, de promoção e partilha de conhecimento e do desenvolvimento humano".

O Representante Diplomático do Imamat Ismaili em Portugal, Nazim Ahmad, proferiu um discurso no qual agradeceu a todos os envolvidos no planeamento e construção do edifício - em particular aos antigos Presidentes da Câmara Municipal de Lisboa, Dr. Nuno Abecasis e Dr. João Soares, que asseguraram o terreno e concederam a licença de construção - e reconheceu o apoio do então Presidente do país, o falecido Dr. Jorge Sampaio.

Na sua intervenção, o Presidente Marcelo referiu-se com entusiasmo à presença e empenho da Comunidade Ismaili no país, salientando o papel fundamental do Centro Ismaili como ponto de encontro de culturas e crenças.

"Aqui neste Centro", disse, "a comunidade ismaelita tem trabalhado em prol da sociedade portuguesa na educação, na ciência, na tecnologia, cuidando das crianças e das gerações mais velhas - ajudando em quase todo o lado".

"Fizeram a diferença, com uma comunidade muito trabalhadora e de espírito aberto. Uma comunidade que aceitou e ajudou a construir a inclusão", acrescentou.

O edifício foi inaugurado a 11 de julho de 1998 pelo Presidente português Jorge Sampaio na presença de Mawlana Hazar Imam - e tornou-se o terceiro de uma rede de Centros de grande visibilidade em várias partes do mundo. Nesse dia, Hazar Imam explicou o significado desta nova estrutura e dos seus jardins circundantes para o Jamat e para a comunidade em geral.

"Estes novos edifícios e os espaços no seu interior e à sua volta são ricos em simbolismo, com base na pluralidade de culturas que caracterizam os Ismailis aqui e em todo o mundo", disse ele.

"O conjunto de instalações incluídas reflete os valores fundamentais da Comunidade Ismaili, a sua organização, a sua disciplina, a sua consciência social, a importância das suas organizações comunitárias e a sua atitude para com a sociedade em que existe."

Um quarto de século depois, estas palavras continuam a ser verdadeiras. Como símbolo da identidade do Jamat, o icónico Centro Ismaili representa a presença permanente da Comunidade na região e reflete as suas aspirações de servir a sociedade civil em Portugal nos próximos 25 anos e mais além.